Los frijoles de vainilla crecen en la orquídea de vainilla (Vanilla planifolia), una enredadera alta y floreciente nativa del México tropical. Las orquídeas de vainilla crecen en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 11 y 12, prosperando en condiciones húmedas y en suelos ricos y húmedos. No sobreviven a temperaturas inferiores a 55 grados Fahrenheit, y requieren temperaturas mucho más cálidas para florecer y fructificar con éxito, por lo que generalmente se cultivan en macetas que puede proteger en interiores durante el clima frío o seco. Una orquídea de vainilla puede tardar entre tres y cinco años en producir frijoles, y la planta requerirá una polinización manual para ayudarlos a fructificar con éxito.
Crédito: Frank Oppermann / iStock / Getty Images Pueden pasar dos meses antes de que una flor de vainilla polinizada comience a formar un frijol.Paso 1
Coloque la planta de vainilla en un lugar que reciba luz solar brillante pero indirecta durante todo el día y donde las temperaturas permanezcan entre 80 y 95 grados Fahrenheit para garantizar el mejor crecimiento. Inserte las patas de un enrejado de maceta de 6 pies de altura en el suelo de la maceta para proporcionar una estructura para que la enredadera trepe.
Paso 2
Llena una botella de spray con agua tibia. Rocía el follaje, los tallos y el follaje con el agua una o dos veces al día para que permanezcan húmedos y la tierra no se seque por completo. Riegue el suelo ligeramente para que permanezca moderadamente húmedo si comienza a secarse.
Paso 3
Coloque una capa de guijarros pequeños en la bandeja de goteo debajo de la olla. Llena la bandeja con agua justo debajo de la superficie superior de los guijarros. El agua que se evapora proporciona humedad, y los guijarros también evitan que la olla se asiente en el exceso de agua que se drena.
Paso 4
Mezcle 1 cucharada de fertilizante 30-10-10 con 1 galón de agua. Riega la orquídea de vainilla con la solución cada tres semanas hasta que el exceso comience a gotear desde el fondo de la olla. Fertilice desde la primavera hasta finales del verano cuando la planta está creciendo activamente.
Paso 5
Siente el suelo y revisa la base del tallo semanalmente para detectar síntomas de podredumbre fúngica, que se desarrolla en un suelo demasiado húmedo. Reduzca el riego y permita que la tierra se seque ligeramente si la mezcla para macetas se siente húmeda o si la base del tallo se siente suave y blanda. Las orquídeas de vainilla padecen pocas plagas o problemas distintos de las pudriciones fúngicas en suelos demasiado húmedos.
Paso 6
Dobla hacia atrás el rostellum, la pequeña membrana dentro del centro de la flor de vainilla, con un palillo para revelar la antera cubierta de polen en el interior. Presione la antera contra el estigma dentro de la flor, que es la estructura larga justo debajo de la antera. Poliniza las flores todos los días, ya que se abren desde finales de la primavera hasta el verano. Cada flor solo vive un día, y no toda la polinización es exitosa, por lo que la polinización manual diaria aumenta las posibilidades de producción de frijol.
Paso 7
Recoja los frijoles de la orquídea cuando comiencen a ponerse amarillos, lo que lleva de ocho a nueve meses desde una polinización exitosa. Quite el tallo que sostiene el frijol en la orquídea o corte el tallo con un pequeño par de tijeras.
Paso 8
Caliente el agua a 190 grados Fahrenheit en una olla grande. Sumerja los frijoles en el agua durante 20 segundos para escaldarlos el mismo día en que se cosechan. Envuelva los frijoles escaldados en una toalla de lana y colóquelos en una caja de plástico sellada para sudarlos. Transfiera los frijoles de la caja a un horno precalentado a 120 grados F durante dos horas al día siguiente y luego devuélvalos a la caja. Repita el proceso de sudoración y secado al horno durante siete días, y luego póngalos afuera para que se sequen al aire cada día durante hasta tres meses para curar completamente los frijoles.
