El cloro fue producido por primera vez en 1774 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele, quien creía que contenía oxígeno. Lo hizo tratando el ácido muriático con dióxido de manganeso. Treinta y seis años después, el químico inglés Sir Humphry Davy insistió en que era un elemento químico y le dio su nombre, que se deriva de una palabra griega que significa amarillo verdoso. La sustancia es un gas venenoso, pero cuando se combina con sodio metálico produce sal de mesa. El cloro se encuentra en los minerales de cloruro, que se producen naturalmente en los lagos de sal, el agua de mar y en los depósitos de sal de roca. Es un miembro del grupo halógeno de elementos.
¿Cómo funciona el cloro para matar las bacterias?¿Qué es el cloro?
Cómo se usa
El cloro se usa comúnmente para matar bacterias en el agua. Es ampliamente utilizado para purificar piscinas, spas y agua potable. Cuando se disuelve en hidrato de sodio, puede convertirse en blanqueador o desinfectante de cloro. El desinfectante se usa para matar gérmenes, y el blanqueador con cloro se usa para blanquear la ropa y desinfectar. El blanqueador con cloro también se puede usar para desinfectar el agua del pozo.
Cómo funciona
Cuando se vierte cloro en el agua, se descompone en varios compuestos químicos, incluidos el ácido hipocloroso y el ion hipoclorito. La combinación de ácido hipocloroso e ion hipoclorito es una reacción llamada "cloro libre". Ambas sustancias atacan a los microorganismos y bacterias en el agua al atrapar los lípidos en sus paredes celulares y destruyen las enzimas. A medida que destruyen la estructura dentro de las células, los compuestos químicos dejan las células bacterianas oxidadas, lo que mata la célula y la deja inofensiva.
Ácido hipocloroso versus ión hipoclorito
El ion hipoclorito tiene una carga eléctrica negativa, mientras que el ácido hipocloroso no tiene carga eléctrica. El ácido hipocloroso se mueve rápidamente, capaz de oxidar las bacterias en cuestión de segundos, mientras que el ion hipoclorito puede tardar hasta media hora en hacer lo mismo. Las superficies de los gérmenes llevan una carga eléctrica negativa que resulta en una repulsión del ión hipoclorito cargado negativamente al área de las superficies de los gérmenes, haciendo que el ión hipoclorito sea menos efectivo para matar gérmenes. La relación de los dos compuestos está determinada por la acidez relativa (pH) del agua. Los especialistas en tratamiento de agua pueden ajustar el nivel de pH para hacer que el ácido hipocloroso domine más, ya que es más eficiente para matar bacterias. La falta de carga eléctrica del ácido hipocloroso le permite penetrar más eficientemente las barreras protectoras que rodean a los gérmenes.
